Vznik a původ tuzemáku se odhaduje na první polovinu 19. století v tehdejším Rakousko-Uhersku. Důvodem vzniku tohoto likéru, byl nedostatek dovozového rumu z Karibiku. Proto se vzal dostupný líh, ochutil se a obarvil tak, aby připomínal tehdejší rum. Proto se i pro tuto lihovinu, která s rumem nemá nic společného, vžilo stejné označení. V jednoduchosti řečeno, tuzemák vychází z neutrálního destilátu, který je ochucen aromaty (například vanilkovým ), rumovou trestí a dalšími dochucovadly. Poté také dobarven na požadovaný odstín hnědé. Aby byl dobře pitelný, přidává se také cukr.